說到明膠，許多人可能覺得自己沒有接觸過此類物質，但事實并非如此。它是我們生活中的常客。它以添加劑明膠的形式出現在我們的許多食品中，常見的有軟糖、冰淇淋、棉花糖等，其中大多數是由添加劑明膠制成的。此外，它還含有膠原蛋白。
食用明膠的主要成分是水解膠原蛋白，通常來自豬皮或牛骨。在一些初步研究中，發現水解膠原蛋白可以減輕骨和關節（關節磨損）引起的疼痛。
可能對關節有益的科學依據是，膠原蛋白補充劑富含肽和氨基酸（甘氨酸、脯氨酸和羥脯氨酸），可在關節軟骨中產生膠原蛋白。允許出售的另外兩種膠原蛋白是更原始的膠原蛋白和可食用明膠，它們是從膠原蛋白中提取的，但與酶水解膠原蛋白相比沒有降解。
雖然在消化過程中，膠原蛋白、可食用明膠或水解膠原蛋白必須降解以吸收氨基酸，但小鼠實驗表明，由于水解蛋白質的分子較小，因此其吸收率較高。可見，食用明膠富含膠原蛋白。
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